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La criptografía cuántica promete un salto en seguridad al aprovechar las leyes de la mecánica cuántica. No es magia, es física aplicada: permite detectar espionaje durante el intercambio de claves y fortalecer la confidencialidad de la información en tránsito.

¿Qué es la criptografía cuántica? Definición y fundamentos

La criptografía cuántica es un conjunto de técnicas que usan propiedades cuánticas de la luz (como la polarización de fotones) para crear y distribuir claves de cifrado de forma verificable. Su pilar práctico es la QKD (Distribución Cuántica de Claves), que aprovecha dos principios: medir altera el estado y el teorema de no clonación. Si un atacante intercepta, deja huellas detectables.

Importante: la criptografía cuántica no cifra tus datos por sí misma. Genera una clave secreta compartida; luego esa clave se usa con cifrado simétrico robusto (por ejemplo, AES) o con one-time pad para proteger los datos.

Cómo funciona la QKD, en 5 pasos

  1. El emisor prepara fotones con estados cuánticos (por ejemplo, protocolo BB84).
  2. Envía los fotones por fibra óptica o espacio libre hacia el receptor.
  3. El receptor mide con bases acordadas; cualquier espionaje introduce errores.
  4. Ambas partes comparan parcialmente resultados, corrigen errores y depuran la clave (privacy amplification).
  5. Integran la clave final en sistemas de cifrado simétrico para proteger el canal de datos.

Ventajas y limitaciones de la criptografía cuántica

  • Ventajas: detección activa de intrusiones en la fase de claves, seguridad basada en física y no solo en problemas matemáticos, complementa la migración a criptografía poscuántica.
  • Limitaciones: costos de hardware especializados, distancias prácticas limitadas sin repetidores cuánticos, integración compleja con redes existentes, no sustituye el cifrado de datos; lo potencia.
  • Cuándo considerar: enlaces troncales críticos, banca, salud, gobierno, o pymes con datos altamente sensibles que puedan acceder a servicios gestionados.

Conclusión

La criptografía cuántica aporta un canal de claves con detección de espionaje, ideal para escenarios de alta criticidad. Úsala como capa adicional junto con cifrado simétrico y planes de migración a criptografía poscuántica. Evaluar riesgos, costos e integración te permitirá decidir si es el momento de adoptarla.

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